La violencia y sus consecuencias son una de las principales causas de morbimortalidad en los adolescentes1,2. Las características propias de esta etapa de la vida, junto con determinados factores externos cada vez más frecuentes en nuestra sociedad, facilitan que se produzcan estos episodios3–7. En la adolescencia existen, en mayor o menor grado según los individuos, miedo a la pasividad, grandes tensiones internas y déficit del lenguaje verbal, peculiaridades que favorecen el uso de la violencia para la resolución de conflictos. Asimismo, el fracaso escolar, el déficit en la formación ética y moral, las crisis familiares, el fácil acceso a sustancias de abuso o a armas y la continua exposición a escenas violentas en los medios de comunicación y videojuegos no hacen más que incrementar las posibilidades de que los jóvenes vean en la violencia una salida fácil para afrontar sus problemas.

Los médicos y pediatras de urgencias somos testigos de primera línea de los comportamientos violentos y lesiones derivadas que afectan a nuestros adolescentes. En nuestro país no existen estudios que valoren cuál es la magnitud del problema en este ámbito. Es importante averiguar en qué punto nos encontramos para poder planificar el abordaje más adecuado de estas situaciones. En consecuencia, creemos que resultaría interesante plantear como objetivo de este trabajo el conocer las características de los adolescentes víctimas de agresiones atendidas en nuestro servicio de urgencias.

Se trata de un estudio descriptivo observacional. A través de la base de datos informatizada de nuestro hospital, se seleccionaron los informes del servicio de urgencias de adolescentes que se acompañaron de la emisión de un parte de lesiones por agresión durante el año 2006.

Nuestro hospital es un centro materno-infantil de tercer nivel dotado de 275 camas pediátricas (pacientes entre 0 y 18 años). Es centro de referencia de un área de 1.200.000 habitantes. La tasa media de frecuentación de urgencias infantiles es de unas 109.500 consultas al año, y se estiman unos ingresos anuales del 5,7%8. Se consideró “adolescente” todo paciente que en el momento de la visita tenía una edad comprendida entre los 12 y los 18 años.

En el servicio de urgencias se emite un parte de lesiones por agresión, siguiendo las recomendaciones de las sociedades científicas9, siempre que el motivo de la consulta del paciente se deriva de una acción con violencia, ya sea de índole física o verbal (amenazas, insultos, riñas, reyertas callejeras, peleas, etc.), así como las situaciones de posible agresión sexual y maltrato.

De cada informe se extrajeron los siguientes datos: edad, sexo, día y hora de la visita, motivo de la consulta, uso y tipo de arma empleada, hallazgos en la exploración física, pruebas complementarias, destino tras el alta y existencia de valoración por Trabajo Social.

Los motivos de consulta se dividieron en dos grupos, pelea y agresión sin pelea, y dentro de este último pueden diferenciarse el maltrato físico y el abuso sexual. Se consideró “pelea” cuando el adolescente había participado activamente en una reyerta, siendo a la vez víctima y agresor, y “agresión sin pelea” cuando había sido víctima de un acto violento del que no había tomado partido. Se define como “maltrato físico” en el caso de que la consulta estuviera motivada por daño físico o enfermedad derivada de una acción no accidental por parte de algún adulto con autoridad sobre el menor, y como “abuso sexual” en el caso de que el adolescente hubiera sido forzado a mantener cualquier tipo de relación sexual con otra persona sin haber dado su consentimiento.

Todos los datos se almacenaron y analizaron en una base de datos del sistema estadístico SPSS 14.0.

Durante el año 2006 se emitieron desde el servicio de urgencias de nuestro hospital 137 partes de lesiones por consultas relacionadas con agresiones; 105 (78,4 %) correspondieron a adolescentes.

La edad media de los adolescentes fue de 15,9 años (desviación estándar: 1,4 años); los más mayores fueron los que ocasionaron más visitas (fig. 1). Un total de 77 pacientes (73,3 %) eran varones.

Figura 1.

Distribución del número de visitas por edad de los pacientes.

(0,05MB).

El 58,1 % del total de las consultas se realizaron en días festivos, y más de la mitad de las visitas (55,2 %) se produjeron durante la noche y primeras horas de la madrugada (entre las 20.00 y las 4.00h). Al comparar la distribución horaria del número de visitas entre los festivos y los días laborables, se observó que mientras en los festivos la mayoría de pacientes (60,7 %) acudieron entre las 20.00 y las 4.00h, durante los días laborables las consultas se distribuyeron de forma más homogénea entre la tarde (12.00-20.00h) y la noche-madrugada (43,2 y 47,7 %, respectivamente).

El motivo de la consulta se debió a las consecuencias de una pelea en 49 casos (46,7 %), de una agresión sin pelea en 44 (41,9 %), de un maltrato físico en 7 (6,7 %) y de un abuso sexual en 5 (4,8 %).

Los pacientes relataron agresiones relacionadas con el uso de la fuerza física (golpes, patadas, puñetazos, mordeduras, etc.) en el 85,1 % de las ocasiones, con el uso de instrumentos no cortantes (palos, bastones, cinturones, etc.) en el 13,3 % y con el de armas blancas (cuchillos, navajas, puñales, etc.) en el 5,7 %. No hubo ninguna consulta relacionada con el empleo de armas de fuego.

Las contusiones fueron las lesiones más comunes, en 98 pacientes (93,3 %), seguidas de las heridas abiertas y fracturas, en 20 (19 %) y 12 pacientes (11,4 %), respectivamente. De las fracturas, 8 fueron de extremidades y 4, del tabique nasal. Asimismo, se objetivaron 5 perforaciones timpánicas (4,8 %), 4 lesiones oftálmicas (3,8 %) y 4 mordeduras humanas (3,8 %). Un total de 42 adolescentes (40 %) presentaron más de un tipo de lesión, y 3 (2,8 %) no presentaron ninguna.

Se solicitó alguna prueba de radiodiagnóstico en 62 pacientes (59 %), principalmente radiografías simples, a 10 (9,5 %) una muestra de orina y a 7 (6,7 %) un análisis de sangre.

Hubo 7 adolescentes (6,7 %)que requirieron ingreso hospitalario y 6 (5,7 %), valoración por Trabajo Social.

La violencia genera un número nada despreciable de consultas en los servicios de urgencias10,11. En el nuestro, cada 2 o 3 días se atendió una visita, protagonizada más del 75 % de las veces por un adolescente. Es un hecho constatado que el pico de este tipo de consultas se da durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Así, en un estudio reciente realizado en el Reino Unido10, que incluía a víctimas de agresiones de todas las edades, el 26 % tenía entre 15 y 19 años. Al analizar específicamente el grupo de edad correspondiente a la adolescencia (12–18 años), los individuos de mayor edad son los más afectados. La muestra presentada refleja este dato y corrobora un estudio llevado a cabo entre 2002 y 2004 en Canadá, en el que los pacientes de 17 y 18 años fueron los que presentaron una incidencia más elevada de visitas por lesiones derivadas de actos violentos12. El predominio de los varones fue otra característica típica de estos pacientes, descrita también repetidamente en la bibliografía4,7,10–14.

La mayoría de consultas se dieron al atardecer o durante la noche, y predominaron en los días festivos; estos datos son superponibles a otros estudios10,13. El empleo de alcohol y otras drogas de abuso durante el tiempo libre, frecuente en las edades estudiadas, seguramente tuvo mucho que ver con los comportamientos violentos15,16.

Las peleas y agresiones sin pelea fueron los motivos de consulta más habituales. Según otros autores17, están justificadas por los propios adolescentes como respuesta a faltas de respeto, a burlas o a peleas/agresiones previas. Una mayor apuesta por la educación para la resolución de conflictos durante la infancia quizá mejoraría esta situación, al dar al adolescente las herramientas necesarias para controlar sus impulsos y ofrecer una salida pacífica a sus problemas.

En el 18 % de los casos se utilizó algún tipo de arma para infligir el daño, pero no se observaron heridas con armas de fuego. La ausencia de este tipo de lesiones se relacionaría con la legislación vigente en España, donde el acceso a armas de fuego está muy restringido. En países más permisivos, como Estados Unidos, este tipo de lesiones constituyen un problema importante y representan la segunda causa de muerte no natural en adolescentes18.

La mayoría de lesiones observadas no fueron graves y a los pacientes se les pudo dar de alta directamente desde el servicio de urgencias, al igual que en estudios similares10,12. No obstante, muchos precisaron pruebas complementarias, y un número nada despreciable requirió ingreso hospitalario. Todo ello implica, además de los daños sufridos por las víctimas, unos costes sanitarios que hay que tener muy en cuenta19. Una mayor inversión en prevención, tanto primaria (a través de programas educacionales) como secundaria (a través del seguimiento y reorientación de las víctimas y los agresores), parece la estrategia más eficaz para disminuir la incidencia de este tipo de situaciones.

Los datos de nuestra serie muestran que las lesiones derivadas de actos violentos fueron una causa relativamente frecuente de consulta; esta frecuencia seguramente pueda ser más elevada y esté subestimada por el diseño del estudio. Así, entre las limitaciones de nuestro estudio cabe mencionar el hecho de que recoger la muestra a partir de los partes de lesiones emitidos puede no detectar aquellos casos en los que no se emitió dicho documento. Un claro ejemplo sería el de la víctima que no refirió que sus lesiones se debían a un acto violento y en el que la anamnesis realizada por los profesionales sanitarios no fue capaz de detectarlo. Asimismo, otras limitaciones derivadas del carácter retrospectivo del estudio fueron la imposibilidad de establecer, en la mayoría de ocasiones, la relación de la víctima con su agresor y de profundizar en los desencadenantes directos de las agresiones. Acerca de este último punto, ya citábamos con anterioridad la posibilidad de que el consumo de alcohol o de otras drogas de abuso durante las actividades recreativas de nuestros jóvenes pudiera tener mucho que ver con este tipo de consultas.

Dado que no era objeto del estudio, no se incluyó a todos aquellos pacientes que consultaron por una posible patología orgánica y que en realidad padecían trastornos somatomorfos secundarios a acoso escolar (bulling) o a otros tipos de violencia psicológica; seguramente, y a tenor de las estadísticas publicadas, la violencia esté mucho más implicada en las consultas de los adolescentes a urgencias que muchos otros motivos considerados, a priori, más frecuentes20–22. En consecuencia, nos parece de gran interés plantear futuros estudios que incluyan este perfil de pacientes y disponer así de una información más global de la violencia en los adolescentes.

En conclusión, la violencia es un problema importante en nuestra sociedad en la que los niños y adolescentes no están exentos de sufrir sus consecuencias. Los servicios de urgencias, al estar “en primera línea de atención”, ocupan una posición única para compartir con los servicios de atención primaria, los trabajadores sociales, las administraciones públicas y las escuelas la creación de estrategias de intervención que pueden impactar en el futuro de niños y adolescentes2. El conocimiento de la epidemiología de este problema y su difusión entre los profesionales implicados en su manejo deben promover la creación de protocolos y acciones coordinadas que puedan minimizar su impacto entre los adolescentes y, por lo tanto, en la sociedad.