A nivel mundial, las intoxicaciones infantiles siguen siendo un importante problema de salud pública. Miles de niños son evaluados cada año en servicios de urgencias, principalmente debido a la ingestión no intencionada de medicamentos o productos del hogar, la mayoría de las cuales son prevenibles1,2. En España, aproximadamente entre el 0,2-0,3% de las consultas en los servicios de urgencias pediátricos (SUP) se corresponden con intoxicaciones, más de la mitad no intencionadas3,4. El niño está especialmente predispuesto a este tipo de intoxicaciones en los primeros años de vida, en los que el afán exploratorio de los mismos incrementa la probabilidad de exposición a sustancias potencialmente tóxicas3–5.

Según los reportes clínicos nacionales, más del 90% de las intoxicaciones no intencionadas en los pacientes pediátricos ocurren en el domicilio3,4, siendo los productos del hogar el segundo grupo de tóxico implicado en las mismas, por detrás de los medicamentos2,4. Los cáusticos son, clásicamente, el grupo de sustancias preponderante en este tipo de episodios1. No obstante, las particularidades de los pacientes y un amplio abanico de productos presentes en los hogares hacen que este tipo de intoxicaciones constituyan una amplia variedad de cuadros clínicos, tanto por su diversidad de síntomas como por sus diferentes niveles de gravedad1,5,6.

Este tipo de intoxicaciones se relacionan, en muchas ocasiones, con factores de riesgo modificables, como, por ejemplo, el almacenamiento de estas sustancias en envases no originales o al alcance de los niños3,4. Además, estas intoxicaciones siguen siendo una realidad a pesar de que las medidas legislativas de los últimos años, como la obligatoriedad de los tapones de seguridad en ciertos productos químicos, han demostrado disminuir la incidencia de intoxicaciones graves7.

Conocer las características de este tipo de intoxicaciones se antoja fundamental para identificar factores de riesgo específicos y articular medidas preventivas eficaces que contribuyan al diseño de estrategias preventivas. Según nuestro conocimiento, no existen series de casos amplias en nuestro medio que analicen las intoxicaciones por productos de hogar en los pacientes pediátricos, Por ello, el presente estudio tiene como objetivo analizar la tipología, la epidemiología, las intervenciones y el pronóstico de las consultas por intoxicaciones no intencionadas por productos del hogar en los SUP españoles.

Durante el periodo de estudio, en los días asignados para el registro, se atendieron 2.137.202 episodios en los SUP participantes, de los cuales 3.900 (0,18%) correspondieron a exposiciones a sustancias potencialmente tóxicas. De estas, 2.526 (64,8%) ocurrieron en los menores de 7 años. Entre los menores de 7 años, 2.149 (85,1%) correspondieron a intoxicaciones no intencionadas, siendo los fármacos (1.012 casos; 47,1%) y los productos del hogar (726 casos; 33,7%) los grupos de tóxicos más frecuentemente implicados. Los 726 episodios de intoxicación no intencionada por productos del hogar constituyen la población analizada en el presente estudio.

Las circunstancias que rodearon las ingestas no intencionadas de productos del hogar y las características de estas se recogen en la tabla 1. Globalmente, el perfil correspondió a niños pequeños, con discreto predominio de varones, que, tras ingerir el tóxico en su domicilio, sobre todo en la cocina, fueron llevados con prontitud al SUP por sus padres. Los productos del hogar fueron el principal grupo de tóxicos implicado en las intoxicaciones de pacientes en el grupo de edad de los 12 a los 20 meses.

Los cáusticos fueron el subgrupo tóxico más frecuente (214, 29,4%, principalmente lejía [159, 21,9%; 74,3% de los cáusticos]). Las sustancias tóxicas implicadas se detallan en la tabla 2. Se realizaron 32 endoscopias digestivas, 31 de ellas tras la ingesta de un cáustico. Se documentó lesión esofágica en 6 pacientes (2,8% de las ingestas de cáusticos), incluyendo un caso de esofagitis grado III con desarrollo posterior de estenosis esofágica. Los cáusticos estaban más frecuentemente almacenados en envases no originales (42,1 vs. 7,6% resto de productos del hogar; p<0,001) y al alcance de los niños (29,4 vs 11,4% resto de productos del hogar; p<0,05).

La presentación clínica, intervenciones y evolución de los niños con intoxicaciones por productos del hogar se recogen en la tabla 3. Durante su atención ningún paciente precisó manejo avanzado de la vía aérea ni cardiocirculatorio y ningún paciente falleció.

Se observaron diferencias en cuanto al almacenaje, gravedad, intervenciones y evolución de los pacientes en relación con el grupo de productos del hogar implicado (tabla 4). En 32 pacientes (4,4%) se llevó a cabo una endoscopia, principalmente en los pacientes con ingesta de cáusticos (31, 14,4% de las ingestas de cáusticos) y en una ingesta de limpiador doméstico (desincrustante). Seis pacientes (0,82%) presentaron causticación esofágica, todos por la ingesta de un cáustico (5 ingestas de lejía y una ingesta de amoniaco): 2 pacientes con esofagitis grado I en la escala de Zargar, 3 con esofagitis grado II y uno con esofagitis grado III con estenosis esofágica. Se evidenció lesión esofágica en el 2,8% de los pacientes con ingesta no intencionada de un cáustico y en el 3,14% de los que habían ingerido lejía.

Se realizó un análisis exploratorio de la evolución temporal de las intoxicaciones por productos del hogar durante el periodo de estudio. No se observaron cambios relevantes en la distribución de los principales grupos de sustancias implicadas, manteniéndose los cáusticos como el grupo más frecuente a lo largo de todo el periodo analizado. Sin embargo, se objetivó una disminución progresiva en el consumo de recursos sanitarios. La proporción de pacientes en los que se realizaron pruebas complementarias descendió del 37,2% en el periodo 2008-2013 al 25,7% en el periodo 2020-2025 (p=0,046). Del mismo modo, la administración de tratamientos en urgencias disminuyó del 35,1 al 22,0% (p=0,010), y la tasa de ingreso hospitalario pasó del 14,2 al 6,1% (p=0,029). Por el contrario, la proporción de pacientes sintomáticos permaneció estable durante todo el periodo de estudio (35,1, 33,8 y 37,1%, respectivamente; p=0,69).

Las intoxicaciones no intencionadas por productos del hogar continúan siendo un motivo frecuente de consulta en los SUP españoles, especialmente en los primeros años de vida. Este registro confirma que entre los 12 y los 20 meses de vida los productos del hogar constituyen el principal grupo de tóxicos implicado, incluso por delante de los fármacos. Este hallazgo es coherente con lo descrito en la literatura, que señala los primeros años de vida como el periodo de mayor riesgo para las intoxicaciones domésticas accidentales8. Así, este patrón es consistente con lo descrito en registros internacionales como los informes anuales de la American Association of Poison Control Centers (AAPCC), que identifican a los menores de 5 años como el grupo con mayor tasa de exposición no intencionada, fundamentalmente en el entorno domiciliario9.

La práctica totalidad de los episodios de nuestra serie ocurrieron en el domicilio, principalmente en la cocina, lo que coincide con estudios europeos y norteamericanos que sitúan este espacio como el entorno de mayor riesgo10,11. El almacenamiento en envases no originales y al alcance del niño constituye un factor de riesgo bien documentado. Diversos estudios han demostrado que la transferencia de productos cáusticos a botellas de bebidas aumenta significativamente el riesgo de ingestión accidental12,13.

El predominio de los cáusticos como principal grupo implicado, con preponderancia de la lejía, reproduce la tendencia observada en otras series de casos14. Este grupo de producto del hogar no solo fue el subgrupo más frecuente, sino que presentó el perfil de mayor riesgo. Los datos de este registro mostraron una asociación estadísticamente significativa entre la ingesta de cáusticos y el almacenamiento inadecuado. Estos hallazgos son especialmente relevantes si se considera que, pese a las mejoras legislativas en seguridad de envases, persisten prácticas domésticas de riesgo que facilitan la exposición accidental.

Del mismo modo, desde el punto de vista clínico, la mayoría de los casos tuvieron un curso favorable. Sin embargo, el análisis entre grupos de tóxicos reveló diferencias relevantes, tanto en la gravedad clínica como en las intervenciones requeridas. Los cáusticos constituyeron el grupo con la mayor proporción de sintomatología, alteraciones en la exploración física y realización de pruebas complementarias, incluyendo la práctica totalidad las endoscopias realizadas y todas las causticaciones esofáficas documentadas. La necrosis por licuefacción con penetración profunda en los tejidos producida por los álcalis explica la mayor gravedad observada en este grupo15. Las recomendaciones actuales de la European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) apoyan la realización selectiva de endoscopia digestiva alta en las primeras 12–24h en los pacientes sintomáticos o con sospecha de ingesta voluntaria16,17. Ripoll-Trujillo et al. demostraron en una serie pediátrica española que la aplicación de un protocolo menos agresivo permitió reducir el número de endoscopias realizadas sin comprometer la seguridad de los pacientes18. La tasa de lesiones identificadas en este grupo de pacientes es comparable a la descrita en otras series pediátricas contemporáneas19,20.

Por otro lado, en esta serie de casos, los detergentes representaron el segundo grupo más frecuente. Por las limitaciones metodológicas del presente estudio no se pudo determinar el tipo de presentación de todos los detergentes, pero cabe reseñar, por su relevancia en este ámbito, el emergente crecimiento de las ingestas de cápsulas de detergente monodosis («pods»). Estas presentaciones resultan especialmente atractivas para los niños por sus colores y texturas, y su ingesta suele asociarse a una mayor sintomatología debido a la mayor concentración de sus componentes. Tras su introducción en el mercado europeo, distintos estudios alertaron de un incremento de consultas por ingestión de «pods», asociadas a mayor sintomatología digestiva y respiratoria en comparación con detergentes líquidos tradicionales21–24. Este fenómeno motivó intervenciones regulatorias y modificaciones en el diseño de envases en la Unión Europea25.

Los plaguicidas, aunque menos frecuentes (7,5%), mostraron un patrón de mayor complejidad clínica. Presentaron una elevada proporción de pruebas complementarias (49%) y de tratamientos en urgencias (41,8%), así como la mayor tasa de ingreso (63,6%). Analizando los casos incluidos en este subgrupo, no se identificaron exposiciones a organofosforados, correspondiendo la mayoría de los episodios a insecticidas domésticos basados en piretroides y a rodenticidas anticoagulantes. Este hallazgo podría estar relacionado con las modificaciones regulatorias implementadas en la Unión Europea durante las últimas décadas, que han restringido progresivamente el uso doméstico de numerosos compuestos organofosforados debido a sus potenciales efectos tóxicos sobre la salud humana y el medio ambiente. Asimismo, no se identificaron exposiciones a sustancias prohibidas en el ámbito comunitario. Aunque no se registraron secuelas, estos datos reflejan la mayor preocupación que generan estos productos debido a su potencial toxicidad sistémica. Este hallazgo es concordante con la evidencia internacional sobre intoxicaciones por organofosforados y otros insecticidas domésticos26,27.

Resulta destacable que no se identificaron intoxicaciones por organofosforados en nuestra serie. La mayoría de los casos correspondieron a insecticidas domésticos basados en piretroides y a rodenticidas anticoagulantes.

Los ambientadores y detergentes mostraron una evolución casi siempre favorable.

En cuanto al manejo realizado por los profesionales en los SUP, existen varios puntos que invitan a la reflexión. Cerca del 30% de los pacientes recibió algún tratamiento, en algunos casos no adecuados, como la administración de carbón activado o de productos lácteos tras la ingesta de un producto doméstico. Dichas recomendaciones de no realizar están recogidas y avaladas por sociedades científicas28 y, además de carecer de evidencia científica sólida, en el caso de los cáusticos, podrían dificultar una visualización endoscópica posterior17.

Un hallazgo adicional de interés fue la evolución observada a lo largo de los 17 años de registro. Aunque la distribución de los principales grupos de productos del hogar implicados y la proporción de pacientes sintomáticos permanecieron estables, se objetivó una reducción progresiva en la realización de pruebas complementarias, la administración de tratamientos en urgencias y la tasa de ingreso hospitalario. Este hecho podría reflejar una optimización gradual del manejo de estas intoxicaciones en los SUP españoles, favorecida por una mayor experiencia acumulada, la disponibilidad de protocolos específicos y la actividad desarrollada por iniciativas de vigilancia y formación como el Observatorio Toxicológico del GTI-SEUP. Aunque el diseño del estudio no permite establecer relaciones causales, estos hallazgos sugieren una utilización más eficiente de los recursos sanitarios sin que ello haya supuesto un incremento aparente de la gravedad de los pacientes atendidos.

Nuestro estudio presenta una serie de limitaciones. El diseño del Observatorio Toxicológico no facilita en todos los casos la recogida de ciertos aspectos (como el tipo de envase en el que se almacenan los productos del hogar o detalles más específicos de los mismos) que podrían mejorar las recomendaciones extraídas del estudio. Aun así, consideramos que la información proporcionada es suficientemente relevante como para ser considerada de cara a diseñar estrategias preventivas eficaces.

Podemos concluir que la ingesta no intencionada de productos del hogar sigue siendo una de las principales causas de intoxicación no intencionada en los SUP españoles, siendo la principal en los niños entre 12 y 20 meses de edad en los SUP españoles. Urge la implementación de estrategias preventivas eficaces especialmente en lo referente a los cáusticos.

Ninguna.

Los autores no tienen conflictos de intereses.