La gripe estacional es un desafío recurrente que afecta anualmente al 30-40% de la población infantil, causando globalmente unos 1.000 millones de casos al año, entre 2 y 4 millones de casos graves en menores de 18años, de ellos 1millón de casos y cerca de 30.000 muertes en menores de 5años1. La gripe es responsable de un gran número de visitas médicas en atención primaria y urgencias hospitalarias, consumo de antibióticos y absentismo laboral y escolar. Entre el 60 y el 80% de los niños que son hospitalizados por gripe, y hasta casi la mitad de los niños que fallecen por esta enfermedad, son niños previamente sanos, sin patología de base o condición de riesgo.

La vacunación antigripal es la herramienta preventiva más eficaz para reducir la carga de enfermedad, sus complicaciones y la transmisión comunitaria. En 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS)2 recomendó la vacunación antigripal sistemática para niños de 6 a 59meses. En la temporada 2022-2023, Andalucía, Galicia y la Región de Murcia fueron las primeras comunidades autónomas (CC.AA.) que iniciaron la vacunación sistemática frente a la gripe en ese grupo etario, adelantándose a la recomendación que hizo el Ministerio de Sanidad de España3 para su incorporación al calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida para 2023, medida que fue implementada en el resto de comunidades y ciudades autónomas a partir de la campaña 2023-2024.

Es bien conocido que la vacunación de los niños y adolescentes tiene una importante repercusión en la transmisión del virus gripal y en la disminución de los casos y de sus complicaciones4, y que la epidemia gripal comienza cada temporada con el aumento de los casos en los niños y adolescentes, anticipando en unas pocas semanas la infección en edades ulteriores, ya que estos son los principales transmisores de la enfermedad5.

La efectividad vacunal (EV) varía según la edad, el tipo de vacuna y la concordancia antigénica (matching)6,7. En general, en las últimas temporadas se observa de forma constante que la EV es mayor en la edad pediátrica que en los adultos. En la tabla 1 se muestra un resumen de los datos de la efectividad de cuatro estudios observacionales multicéntricos de casos y controles con test negativo: uno español en niños de 6 a 59meses en la temporada 2022-20238, donde A(H1N1)pdm09 dominó (61,2% en gripe atendida en atención primaria y 43,8% en los casos hospitalizados); dos estudios realizados en países europeos, incluyendo España, en población pediátrica (0-17años) en atención primaria en las temporadas 2022-2023 y 2023-2024, donde A(H3N2) y B predominaron en la primera y A(H1N1)pdm09 en la segunda9,10; y otro realizado en Estados Unidos durante las temporadas 2021-2022 a 2023-2024, predominando A(H3N2) en las dos primeras (88% y 65%, respectivamente) y B (45%) seguido de A(H1N1) (34%) en la última11.

El Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) en sus recomendaciones de vacunación frente a la gripe 2026-202712 sigue aconsejando, al igual que en la temporada anterior, la vacunación sistemática desde los 6meses hasta los 17años de edad, tal y como se recogió en el documento de consenso AEV, CAV-AEP y SEIP publicado en esta misma revista en 202513, dado que es clave para la protección individual y colectiva, priorizando la vacuna atenuada intranasal a partir de los 2años, por su mayor aceptación14,15 y por su característico mecanismo de acción, generando inmunidad mucosal, lo que disminuye la transmisión de la infección. Este documento revisa la epidemiología de la temporada 2025-2026, los datos de efectividad vacunal disponibles y las coberturas vacunales provisionales, y evalúa los avances de la campaña pasada y los retos a superar en la campaña 2026-2027.

La temporada 2025-2026 ha sido de intensidad media, con umbral a nivel estatal entre 162 y 218 casos/100.000 habitantes, un inicio temprano pasando del umbral epidémico en la tercera semana de noviembre de 2025 (semana 47), incidencia máxima entre las semanas 49 y 51 con pico en la semana 50 (tasa de 197,7/100.000 habitantes) y descenso progresivo hasta la semana 3 de 2026, con una duración total de 9 semanas por encima del umbral epidémico16.

Los niños menores de 14años contribuyeron significativamente, con tasas de incidencia elevadas en atención primaria y urgencias hospitalarias. Los casos de gripe grave motivaron hospitalizaciones sobre todo en el grupo de 80 o más años, seguido de los menores de 1año16.

El virus influenza A(H3N2) fue predominante (siendo el 99,4% el subclado 3C.2a1b.2a.2a.3a.1/K, deriva antigénica conocida como subcladoK), seguido de A(H1N1)pdm09. El linajeBVictoria tuvo escasa circulación, mientras que siguieron sin detectarse casos del linaje B/Yamagata, que no ha circulado desde marzo de 2020.

No hay publicaciones hasta la fecha con datos de EV exclusivos de nuestro país, pero sí hay un estudio con los resultados provisionales agrupados de nueve estudios europeos realizados en 19países en total, incluido España, en entornos de atención primaria y hospitalarios17. Entre las infecciones por gripeA, el 85% fueron virus A(H3N2), con variaciones entre el 63% y el 93% según estudio. Se dispuso de resultados de secuenciación en cinco de los estudios: entre los A(H3N2) caracterizados genéticamente, el 94% pertenecían al subcladoK, con variaciones entre el 84% y el 97% según estudio. La EV general frente a A(H3N2) osciló entre el 38% y el 50%. En niños y adolescentes hasta 17años fue consistentemente más alta (51-82%), mientras que en adultos de 18 a 64años fue del 5-35%, y entre las personas de 65años o mayores, del 26-33%. Las estimaciones para todas las edades frente al subcladoK fueron del 38-41% en los tres estudios en atención primaria, y del 50% en el de hospitalizaciones. Por tanto, la EV fue más alta en la edad pediátrica y moderada en mayores, pese a la discordancia antigénica17.

Los datos de otros países confirman la mayor EV en población pediátrica comparada con adultos. Así, en Reino Unido, la EV frente a la gripe A(H3N2) subcladoK se ha estimado entre el 72% y el 75% en niños y adolescentes (2-17años) y entre el 32% y el 39% en adultos dependiendo del rango de edad, según datos preliminares de la UK Health Security Agency (UKHSA)18. En Estados Unidos, el análisis intermedio de la EV en niños y adolescentes fue del 38% al 41% (IC95%: 25 a 53) frente a visitas ambulatorias y del 41% (IC95%: 20 a 56) frente a hospitalizaciones. En adultos, la EV fue del 22 al 34% para visitas ambulatorias y del 30% para hospitalizaciones. Entre niños y adolescentes la EV frente a consultas ambulatorias por cualquier subtipo de gripeA fue del 37% y frente a hospitalizaciones del 42%, mientras que para A(H3N2) fue del 35% para visitas ambulatorias y del 38% para hospitalizaciones. La EV frente a visitas ambulatorias por gripeB osciló entre el 45% y el 71% en la edad pediátrica y fue del 63% entre adultos19.

En la campaña 2025-2026 algunas CC.AA. han extendido la vacunación sistemática más allá de los 59meses: hasta los 6años (Comunidad Valenciana, Islas Baleares, Islas Canarias), 7años (Aragón), 8años (Castilla y León), 9años (Región de Murcia) y 11años (Galicia, La Rioja).

En nuestro país, según datos de SIVAMIN, el portal estadístico del Ministerio de Sanidad, la cobertura de vacunación antigripal en niños entre 1 y 4años en la temporada 2025-2026, a fecha 29 de julio, es del 52,4%, superando a la de la campaña anterior (45,5%), con incrementos en todas las CC.AA.20. Algunas20 incluso han superado el objetivo del 60% establecido para este grupo etario en las recomendaciones del Ministerio de Sanidad desde la temporada anterior21 (tabla 2).

Aunque España es uno de los países de Europa con mayor confianza general en las vacunas (77%), esta credibilidad disminuye cuando se refiere a la vacunación antigripal (57%) que, sin embargo, es la más alta de Europa22. Es llamativo que, tras solo tres temporadas con vacunación sistemática en niños de 6 a 59meses, España fue en la campaña 2024-2025 el país europeo con mayor cobertura de vacunación pediátrica, seguido a distancia de Finlandia (32,9%) e Islandia (22,2%)23. En Reino Unido, país con mayor experiencia en la vacunación escolar, las coberturas se sitúan entre el 45 y el 55% para los niños de secundaria, entre el 55 y el 67% para los niños de primaria y entre el 30 y el 50% para los niños en edad preescolar24.

Para la temporada 2026-2027, a fecha de la redacción de este documento, Cantabria y Comunidad de Madrid han anunciado que ampliarán la vacunación universal frente a la gripe hasta los 7años, Castilla y León y la Región de Murcia hasta los 11años, el Principado de Asturias hasta los 13 y la ciudad autónoma de Melilla hasta los 17años, siendo previsible que otras CC.AA. amplíen la vacunación a más cohortes etarias.

Más allá de la necesidad de tener un calendario sistemático en el que se contemple la vacunación antigripal en la infancia y la adolescencia, así como la vacunación en los grupos de riesgo, es primordial establecer estrategias que permitan aumentar las coberturas en los colectivos a vacunar. Las estrategias más adecuadas para aumentar las coberturas vacunales son las que actúan sobre la información, la formación, la recomendación, la accesibilidad, la aceptación y la captación activa13. Las campañas informativas aisladas o la cartelería tradicional históricamente han tenido poco efecto por sí solas. En la práctica, las medidas con mejores resultados puestas en marcha en España son:

• 1.

  Vacunación escolar o en centros educativos. Es una de las intervenciones de mayor impacto14 porque reduce barreras logísticas, maximiza la gestión del tiempo sanitario de intervención, evita pérdida de tiempo de los progenitores al no tener que acudir a su centro de salud para la vacunación, y se asocia con incrementos significativos de cobertura frente a las obtenidas con estrategias pasivas, como así ha sucedido en CC.AA. como Andalucía, Galicia, La Rioja y la Región de Murcia.

• 2.

  Vacunación sin cita previa, o con horarios ampliados y en otros espacios. Abrir la vacunación a tardes, fines de semana y puntos accesibles, como grandes superficies, mejora la oportunidad vacunal para familias trabajadoras. Experiencias con coberturas incrementadas con estas estrategias, con aumento en las cifras tanto con respecto al año anterior como con respecto a otras CC.AA. donde no se implementaron estas medidas, son Andalucía, Asturias y Galicia.

• 3.

  Recomendación activa del profesional sanitario. La recomendación activa de vacunación por parte de los profesionales sanitarios es el determinante más importante en la decisión parental25. La formación del personal mejora esa recomendación. Además, la alineación entre las recomendaciones de las sociedades científicas y las de la autoridad sanitaria refuerza la confianza familiar y mejora la implementación de los programas de vacunación.

• 4.

  Uso de la vacuna de administración intranasal. Su mayor aceptación frente a la vacuna intramuscular, tanto por los niños como por los adolescentes, las familias y los profesionales, la convierte en una herramienta útil para aumentar coberturas, especialmente en los programas de vacunación escolares.

La prioridad no es solo recomendar la vacunación hasta los 17años, sino hacerla accesible y visible para las familias. Algunas CC.AA. que han incorporado medidas de alto impacto han alcanzado coberturas claramente mejores, lo que apoya que la estrategia más eficaz es combinada, no única. Para los menores de 6meses, la captación debe centrarse en sus convivientes y cuidadores y, sobre todo, es importante la vacunación de las gestantes en cualquier trimestre del embarazo, siendo esta una medida fundamental para la protección indirecta de sus hijos en los primeros meses de vida.

En resumen, la estrategia más adecuada es un modelo mixto de captación activa, facilitación de la accesibilidad, la vacunación en centros escolares, la recomendación profesional y el uso preferente de la vacuna atenuada intranasal a partir de los 2años, porque es la combinación que mejor se alinea con la evidencia y con las barreras reales de la vacunación antigripal en España.

Aunque España lidera las coberturas antigripales pediátricas en Europa, persisten cifras «discretas» en comparación con las coberturas frente a otras enfermedades inmunoprevenibles, con retos en cuanto a aceptación, accesibilidad y captación para intentar avanzar hacia coberturas superiores, como se han conseguido, por ejemplo, en la inmunización frente al virus respiratorio sincitial en nuestro país.

Los principales retos para la campaña antigripal 2026-2027 derivan de la necesidad de consolidar las fortalezas ya identificadas, reducir las debilidades persistentes, anticipar las amenazas y aprovechar las oportunidades de mejora.

Entre las debilidades, se aprecia que las coberturas son claramente mejorables, especialmente en grupos de riesgo por la dificultad para la identificación y el seguimiento a esta población26, y la brecha entre recomendación y ejecución real en algunos entornos asistenciales; también la baja cobertura vacunal entre sanitarios (40,0% en la temporada 2024-2025, y 45,5% en la 2025-2026, según los datos ofrecidos por SIVAMIN a fecha de redacción de este trabajo), con gran variabilidad entre CC.AA., derivada, entre otros, de las dudas acerca de la importancia de la vacunación, de su efectividad para prevenir la enfermedad y sus complicaciones, y de los efectos secundarios de la misma. Es necesaria más formación. Un profesional que no «confía» en la vacuna, difícilmente informará y se implicará activamente en las mejoras que buscamos. Entre las amenazas, persisten la reticencia vacunal específica frente a la gripe, la percepción de baja gravedad de la enfermedad, la ocasional variabilidad antigénica estacional y la desigual implantación territorial de las estrategias.

Como fortalezas, el programa cuenta con una base científica y normativa sólida, una recomendación sistemática hasta los 59meses con recomendación que se ha extendido a otras edades pediátricas en más de la mitad de las CC.AA.; la demostrada aceptación de la vacuna intranasal y la evidencia de la efectividad y la seguridad de la vacunación antigripal pediátrica.

Las principales oportunidades pasan por extender a lo largo de todo el Estado la vacunación escolar, reforzar la captación activa de niños y adolescentes de riesgo, mejorar la coordinación y comunicación entre pediatría, enfermería, salud pública, farmacia comunitaria y centros escolares, y aprovechar la comunicación digital para llegar mejor a las familias.

La campaña 2025-2026 mostró una epidemia de intensidad media con predominio del subcladoK de A(H3N2), con una EV importante en pediatría pese a la deriva antigénica, y una cobertura de vacunación mejor que en las temporadas anteriores, superando el 52% y posicionándose a la cabeza de Europa. Desde la AEV, el CAV-AEP y la SEIP seguimos insistiendo en las recomendaciones de vacunación sistemática hasta los 17años incluidos, el uso preferente de la vacuna atenuada intranasal a partir de los 2años, siempre que no esté contraindicada, y la priorización en los pacientes pertenecientes a los grupos de riesgo, así como de sus convivientes y del personal escolar y sanitario que los atienden. Para la temporada 2026-2027 se propone impulsar y extender la vacunación escolar, avanzar en aumentar la accesibilidad y la aceptación de la vacunación, con el objetivo de seguir creciendo en las coberturas de vacunación y reducir la carga de la gripe en el niño y en el adolescente.

La elaboración de estas recomendaciones (análisis de los datos publicados, debate, consenso y publicación) no ha contado con ninguna financiación externa a la logística facilitada por la AEP.

JAA ha colaborado en actividades docentes subvencionadas por AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Sanofi y Seqirus; como investigador en ensayos clínicos de GlaxoSmithKline y Sanofi, y como consultor en Advisory Board de AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Sanofi y Seqirus.

FJAG ha colaborado en actividades docentes subvencionadas por AstraZeneca, GlaxoSmithKline y Sanofi, y como consultor en Advisory Board de GlaxoSmithKline y Sanofi.

FBA ha colaborado con actividades docentes subvencionadas por AstraZeneca y GlaxoSmithKline, y como consultor en Advisory Board de GlaxoSmithKline.

MCC declara no tener conflicto de intereses.

MFP ha colaborado con actividades docentes de AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Sanofi, Sanofi-Genzyme, Seqirus y Novavax, y como consultora en Advisory Board de GlaxoSmithKline, Sanofi, Sanofi-Genzyme, Seqirus y Novavax.

LFG declara no tener conflicto de intereses.

AMGT ha colaborado con actividades docentes subvencionadas por Sanofi, AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Seqirus, y como consultora en Advisory Board de Sanofi.

AIA ha colaborado en actividades docentes subvencionadas por GlaxoSmithKline y Sanofi, y como consultor en Advisory Board de GlaxoSmithKline.

AMS ha colaborado con actividades docentes subvencionadas por GlaxoSmithKline.

FML declara que en relación con las vacunas antigripales ha recibido honorarios profesionales de AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Sanofi y Seqirus por participar en actividades docentes y de asesoría.

ISDC ha colaborado en actividades docentes subvencionadas por GlaxoSmithKline, Sanofi, Seqirus y Moderna, como investigador en ensayos clínicos de vacunas de AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Moderna, Novavax, Sanofi y Seqirus, y como consultor en Advisory Board de AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Moderna y Sanofi.