El horario escolar de los niños desde los 3 años de edad ocupa alrededor de un 30% de su rutina diaria, se incrementa en cursos superiores, al participar en actividades extraescolares, lo que aumenta su tiempo de permanencia en el centro. Los profesores son las personas que cuidan y supervisan a los niños durante este período, por tanto, deben tomar decisiones sobre las actividades físicas, las situaciones de urgencia sanitaria y los tratamientos regulares por administrar durante el horario escolar de sus alumnos. Esto es posible si el profesor posee una información adecuada sobre la enfermedad y conoce cuál debe ser la actuación correcta.

La situación del tratamiento del asma en los centros escolares presenta ciertos aspectos que es necesario conocer para poder realizar una intervención efectiva que ofrezca información y entrenamiento ajustados a las necesidades reales de los profesores. Esta formación del docente es imprescindible para resolver las situaciones emergentes de crisis de asma en sus alumnos1. El apoyo legal e institucional que se ofrece en este ámbito es escaso, al considerar las posibles complicaciones que pueden surgir2,3. El reconocimiento de los signos y de los síntomas de una crisis de asma que pueda tener un niño durante su estancia en el centro escolar y las medidas terapéuticas que deben tomarse para su control no se encuentran en la actualidad en ningún protocolo oficial de formación y actuación dirigido al profesorado, salvo iniciativas aisladas con mayor o menor apoyo institucional4–6.

Se dispone de estudios que analizan la actuación y los conocimientos del profesorado con respecto al tratamiento del asma7–9 que, al emplear diferentes enfoques, obtienen resultados similares en cuanto a la escasez de información y la necesidad de protocolos de educación a profesores. De igual forma, se han elaborado programas de formación de profesores en la identificación de los síntomas del asma en sus alumnos y las conductas posteriores por seguir para su tratamiento9–11.

El presente estudio parte de la hipótesis de que la situación en Tenerife se caracteriza por la ausencia de protocolos oficiales de formación del profesorado en el conocimiento de síntomas, signos de riesgo y actuación ante el asma infantil en el contexto escolar. Acorde con esto, se propone como objetivo la exploración de la situación en nuestros colegios, identificar la información que posee el profesorado sobre el asma infantil y cómo se ha obtenido, si existen protocolos de actuación en el centro escolar, y cómo fue su experiencia y su actitud frente a la enfermedad y sus necesidades formativas.

El estudio se realiza mediante encuestas a profesores del segundo ciclo de educación infantil, educación primaria o educación secundaria obligatoria de Tenerife, en el período de enero-junio de 2007. En Tenerife hay 287 centros y 6.823 profesores de este nivel educativo en el período estudiado. Para conformar la muestra se contacta en sus centros educativos con profesores dispuestos a colaborar con el estudio, a los que se les explica su finalidad, y que nos sirven de apoyo en la distribución del listado de preguntas al resto de profesores del centro, quienes responden de manera voluntaria y anónima al listado. Los centros se eligen de forma que pertenezcan a diferentes zonas de salud: 17 de la zona norte, 10 de la zona centro y 8 de la zona sur. Esta distribución persigue representatividad de características socioeconómicas diferenciadas existentes entre estas zonas de la isla, pero no pretende obtener una representatividad de la población de profesores, dada la voluntariedad de respuesta al listado. Es decir, esta muestra está sesgada en el sentido de estar conformada por los profesores más motivados con el tema explorado, el asma de sus alumnos; de esto se infiere que los resultados obtenidos en el estudio no reflejan la situación real, sino otra mucho más favorable.

La encuesta a los participantes en el estudio emplea como instrumento un listado de 11 preguntas autocumplimentado, construido a partir de la revisión bibliográfica8,11,12 y la experiencia profesional de los investigadores, que se somete previamente a una prueba piloto para valorar su comprensión y las dificultades de respuesta. Las preguntas del listado recogen datos personales y de experiencia laboral, impacto de la enfermedad de los alumnos en el profesorado, tipo de conocimientos y actitudes que posee el profesorado sobre el asma infantil, origen de esta información, conocimiento sobre protocolos de actuación en el asma existentes en su centro, interés en obtener información y método deseado para obtenerla (anexo 1). El sondeo se realiza de forma anónima previa autorización del director del centro y con el consentimiento informado del profesor. Para las preguntas 2, 4 y 11, las respuestas se agruparon «a posteriori» en categorías conceptuales.

El procesamiento de los datos obtenidos en la encuesta se realiza con ayuda del paquete estadístico para ordenador personal SPSS 17.0 para entorno Windows XP. La muestra se describe como porcentaje de sus categorías componentes para las variables nominales y como mediana (p5–p95) para las de escala por su distribución no-normal. Las comparaciones se realizan con la prueba exacta de Fisher o con la chi2 de Pearson en el primer caso, y con la prueba de Kruskal-Wallis o el test de la U de Mann-Whitney en el segundo caso, según la cantidad de grupos entre los que se realizan las comparaciones. Todas las pruebas de contraste son bilaterales a un nivel de significación p≤0,05.

La muestra quedó conformada por 284 profesores, el 71% eran mujeres, el 72% pertenecía a centros públicos, el 27% pertenecía a concertados y el resto pertenecía a centros privados, con una edad de 43 años (22–65) y 17 años de ejercicio (2,0–32,4).

Hubo una ausencia de respuestas del 25% entre profesores cuyas características desconocemos por el carácter anónimo de las respuestas.

Un 84% (214) de los profesores refirió ser informado, algunas veces o siempre sobre los alumnos asmáticos que tienen en clase. Un 73,9% conoce al menos un síntoma de asma. Los referidos con mayor frecuencia fueron la dificultad para respirar (64,4%), los pitos (19%) y el cansancio (18,3%). El conocimiento de síntomas en el niño es mayor en los profesores que son habitualmente (siempre o algunas veces) informados sobre los alumnos asmáticos en clase (el 64,7 versus el 6,6%; p<0,01). En la tabla 1 se detallan los resultados por grupo de síntomas y grado de información del profesor.

Un 27% ha tenido que atender crisis de asma de sus alumnos. El nivel de conocimiento de los síntomas es mayor en el grupo de profesores que han atendido crisis frente a los que no lo han hecho (el 93,5 versus el 66,7%; p<0,01). Los profesores que no han atendido crisis presentan un mayor desconocimiento de los primeros pasos (tabla 2).

Un 64,0% (182) del total de los profesores admitió no conocer cuáles son los primeros pasos por seguir para el control de las crisis; sin embargo, un 10,4% (19) de los que no conocían estos primeros pasos tuvo que atender alguna vez a un alumno (p<0,001).

Se informó al 94,1% (96) de los profesores que refieren conocer los primeros pasos ante una crisis, al 93,5% (72) de los que han atendido crisis y al 87,6% (163) de los que pueden ayudar a administrar el aerosol siempre o algunas veces sobre sus alumnos asmáticos en clase (p<0,01) (tabla 3).

De los profesores que dicen conocer los primeros pasos ante una crisis (98), el 96,9% respondieron que podían ayudar a administrar el aerosol al niño, mientras que de los que dicen no conocerlos (156), un 58,3% declara poder ayudar a administrar el aerosol. Un 25,6% (65) de los profesores que no pueden ayudar al niño tampoco conoce los primeros pasos (p<0,001).

El 73% de los profesores encuestados permite que los niños tomen su medicación en clase. El no permitir la toma de tratamiento se asoció con más años de ejercicio profesional (25 [4–40] versus 17 [2–32] años; p<0,001).

No se encontró relación entre los años de ejercicio y la atención a crisis, conocimiento de síntomas, capacidad para ayudar en la administración del aerosol ni deseo de obtener información.

El 35,9% de los profesores ha recibido algún tipo de información sobre los primeros pasos para seguir ante una crisis, de los que sólo el 1,7% (5) refiere haberla recibido por un curso o iniciativa oficial, el 6,6% (19) ha recibido información procedente de los padres, el 6,3% (18) ha recibido información del pediatra, el 51% (52) la obtiene por experiencia propia y el 36% (37) por tener un hijo asmático.

No se encontró relación entre el origen de la información recibida (padres, pediatra, experiencia propia, el propio alumno o experiencia por hijo asmático) y el número de crisis atendidas, ni entre sexo y conocimiento de síntomas. Se aprecia un mayor conocimiento de los primeros pasos en la atención a la crisis, entre las mujeres (el 29 versus el 7%; p=0,027) y un mayor nivel de conocimiento de síntomas (el 66 [138] versus el 34% [72]; p<0,01) y de primeros pasos entre los profesores de centros escolares públicos (el 61,8 [63] versus el 38,2% [39]; p=0,005.

Un 95% de los profesores desea obtener información sobre el asma. Un 57% refiere que no existe un protocolo de atención al asmático en el colegio y un 40% responde que no sabe si existe. No hay diferencia en el conocimiento de protocolos entre los profesores de centros públicos, concertados y privados.

Los profesores en el rango de edad entre 37–49 años (el 45% de la muestra) prefieren que la información les sea ofrecida de forma escrita y mediante charlas, mientras que los pertenecientes al rango entre 30–40 años la prefieren de forma telemática y mediante charlas (p=0,007).

En este estudio se describe la situación en la que se desarrolla la actuación de los profesores en el tratamiento del asma, su actitud ante la crisis y sus deseos de información. Los resultados obtenidos constituyen una base fundamental para poder informar adecuadamente a este colectivo, acorde a la situación real, y conocer qué aspectos del problema resultan más útiles abordar para el diseño de una futura intervención educativa.

El hecho de que el profesor estuviera informado sobre la presencia de alumnos asmáticos en clase se asocia con un mayor conocimiento de primeros pasos ante una crisis, síntomas de la enfermedad y capacidad para ayudar en la administración del aerosol, lo que indica la importancia de informar a los profesores sobre la presencia de alumnos asmáticos en clase.

Si nos centramos en el impacto de la enfermedad en el contexto escolar y su repercusión en los conocimientos del profesorado, nos encontramos con que el hecho de atender crisis se relaciona con un mayor conocimiento de los primeros pasos por seguir, una mayor capacidad para ayudar en la administración del aerosol y un mejor conocimiento de los síntomas. La frecuencia de asistencia a crisis es similar a la observada en el estudio de Cobos et al en 20018 y superior a la referida en un estudio realizado con profesores de preescolar, que fue de un 16%13.

La menor permisividad en la toma de medicinas en clase, por el grupo de profesores de mayor edad, es un dato para tener en cuenta en los programas educativos dirigido a docentes.

La información recibida por el profesorado sobre la enfermedad está relacionada en gran medida con la experiencia personal propia o con tener un hijo asmático, ya que no existe en la mayoría de los casos un programa institucional de información que aporte conocimientos básicos sobre este tema. Estos resultados son similares a los obtenidos en un estudio reciente, en el que se observó un mayor nivel de conocimientos en el tratamiento de la enfermedad entre aquellos profesores con enfermedades crónicas o con asma14. Entre los resultados de nuestro estudio hay que destacar que un 37% de los profesores eran padres de niños asmáticos, cifra mayor que el 8% obtenido en el estudio de Cobos et al8. Cabe plantearse si la relación personal con la enfermedad puede condicionar una mejor predisposición para colaborar en este tipo de estudios.

Los resultados en los conocimientos referidos en las diferentes habilidades, atención a crisis, conocimiento de síntomas o administración de aerosol, y las relaciones encontradas entre estos, ponen de manifiesto que el conocimiento que se deriva de la atención a crisis favorece la actitud y el tratamiento en las otras.

Las profesoras conocen los primeros pasos por seguir con una frecuencia mayor que sus colegas del sexo masculino. Son necesarios nuevos estudios que profundicen en este tipo de diferencias en cuanto al sexo y a la actitud ante el tratamiento del asma en el alumno y su posible relación con una respuesta conductual propia de la mujer como cuidadora.

Una de las limitaciones de nuestro estudio es el empleo de un listado de preguntas no validado. Se dispone de cuestionarios validados que exploran la calidad del conocimiento de los síntomas y otros aspectos del asma dirigidos a padres y a cuidadores15,16. Estos cuestionarios no evalúan el tratamiento habitual de la enfermedad del niño por sus profesores sin entrenamiento previo, ni el flujo de información sobre el tratamiento del asma entre alumnos, padres y profesores. Son necesarios nuevos estudios con cuestionarios validados para profesores y que exploren estas áreas de tratamiento.

Una aplicación práctica de los resultados de nuestro estudio es la consideración de aspectos clave a tener en cuenta en una futura intervención de entrenamiento en el tratamiento del asma infantil dirigida a los profesores de estos niños, donde puntos fundamentales en la información por transmitir son el reconocimiento previo de los síntomas, la enseñanza de los primeros pasos por seguir ante su exacerbación y el adiestramiento en la aplicación de la técnica de aerosolterapia para el control de la crisis, tal y como se establece en la guía publicada por la American Thoracic Society en 200417.

La predisposición para obtener información por parte del profesorado es buena y coincide con los resultados de otros estudios que exploran esta cuestión8,18; en general, el medio de mayor aceptación son las charlas que, a diferencia de otras formas de impartir los conocimientos, facilitan un intercambio activo en la intervención educativa. En los trabajos publicados sobre la intervención educativa a padres y a niños se ha observado que el modo de abordar la intervención dependerá de los medios y de las posibilidades de las que dispongamos en cada momento: individual o grupal, y con diferentes instrumentos19. La telemática en los últimos años ofrece una nueva forma de transmitir información y puede obtener mejores resultados en cuanto al control de los síntomas y la adherencia al tratamiento20 que los métodos tradicionales de educación en la consulta. Esta vía de información sería una alternativa para valorar en la intervención.

En este estudio hay un sesgo para considerar, el que el listado de preguntas se respondiera por parte de los profesores con una mayor motivación, lo que podría explicar que el 37% de los profesores que participan sean padres de niños asmáticos y que nos hace suponer que la situación real en la población de profesores podría presentar un cuadro mucho peor que el dibujado por nuestros resultados.

1) La información que posee el profesorado sobre el cuidado al niño asmático es escasa y no protocolizada. 2) Es necesario un programa de intervención educativa y de información al profesorado, individualizado y adecuado a las preferencias manifestadas, para mejorar el tratamiento de la enfermedad. 3) La información al profesor de los alumnos asmáticos en su clase, el reconocimiento de síntomas, los primeros pasos ante una crisis y la técnica de aerosolterapia son puntos clave de esta intervención educativa.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.