El síndrome de burnout (síndrome de agotamiento o desgaste profesional) se define como una respuesta inapropiada al estrés crónico en el trabajo1. Es un problema importante en el ámbito sanitario, por sus consecuencias negativas para el profesional que lo padece y para los pacientes que deben ser considerados las segundas víctimas del burnout1,2.

Los profesionales sanitarios que trabajan en las unidades de cuidados intensivos y en urgencias constituyen un colectivo particularmente susceptible de sufrir este síndrome, debido a las características propias de estos servicios (elevada presión asistencial, plantillas insuficientes, turnos rotatorios…)1–3. En nuestro país, no se han publicado estudios sobre el tema en el ámbito de los servicios de urgencias pediátricas (SUP) siendo, por tanto, desconocida su prevalencia en estos servicios.

Por ello se realizó un estudio con los objetivos de: 1) conocer la prevalencia del síndrome de burnout entre los pediatras que trabajan en los SUP de Catalunya, y 2) estudiar los factores de riesgo de burnout.

Se diseñó un estudio descriptivo multicéntrico mediante encuestas. En septiembre de 2018 se envió un correo electrónico a los responsables de los SUP de 21 hospitales catalanes, solicitando la participación del personal de urgencias en el estudio. Se incluyó al personal médico (adjuntos y residentes) y al personal enfermero (diplomados universitarios en enfermería y técnicos auxiliares de enfermería).

Los participantes, que consintieron participar, contestaron la encuesta de forma anónima (formato GoogleDocs®). En la encuesta, se recogieron:

Variables personales: sexo, edad, categoría profesional.

Variables laborales: años trabajados en urgencias, organización de la jornada laboral en el SUP (jornada completa versus parcial versus solo guardias en urgencias), horas trabajadas a la semana, organización de la jornada laboral, tipo de actividad (actividad estrictamente asistencial versus actividad mixta). Se definió actividad mixta como aquella que además de asistencia, incluía otras actividades como organización, investigación y/o docencia.

Las respuestas del cuestionario Maslach Burnout Inventory adaptado a la población española4: se trata de una encuesta validada compuesta por 22 ítems y que estudia las 3 subescalas del burnout: cansancio emocional (9 ítems), despersonalización (5 ítems) y baja realización personal (8 ítems); en función de la puntuación obtenida, cada subescala puede categorizarse en 3 niveles (bajo, medio y alto). Se definió burnout en los profesionales que presentaron cansancio emocional alto, despersonalización alta y realización personal baja. El personal que presentó cansancio emocional bajo, despersonalización baja y alta realización personal fue clasificado como sin burnout.

Se recibieron 329 encuestas de 18 hospitales. La mediana de edad fue de 33 años (p25-p75: 28-40). Las características personales y laborales de los participantes se muestran en la tabla 1. El 71,1% realizaban una actividad estrictamente asistencial (el 34,6% en urgencias, el resto trabajaban también en otros servicios). El 40,1% realizaba alguna actividad no asistencial (docencia el 56,1%, investigación el 25,7% y labores organizativas el 18,2%).

Treinta y ocho participantes cumplieron criterios de burnout, obteniendo una prevalencia del síndrome del 11,6% (IC 95%: 8,5-15,5). El 33,1% (109 participantes) presentaban cansancio emocional alto, el 6,4% (21 participantes) despersonalización alta y el 27,4% (90 participantes) realización personal baja. El 10,9% (36 participantes) no puntuó en ninguna de las 3 subescalas. La tabla 2 presenta los porcentajes de burnout según las distintas variables estudiadas.

La prevalencia de burnout en el personal sanitario de los SUP analizados de Catalunya es considerable: aproximadamente uno de cada 10 sanitarios cumple criterios de burnout y más de dos terceras partes presenta alguna subescala del síndrome alterada (mayoritariamente cansancio emocional alto). En pediatría, la prevalencia de burnout es menor que en la medicina de adultos, situándose alrededor del 35-40% de los pediatras3 y del 25% en los pediatras de urgencias5. La baja prevalencia del síndrome en este estudio podría deberse a distintos factores: por un lado, la muestra es más joven que en otros estudios y, por otro, se ha definido como burnout aquellos profesionales que puntúan en las 3 subescalas (para algunos autores, el hecho de puntuar en alguna subescala es suficiente para definir el síndrome)1,5,6.

Los factores de riesgo de presentar el síndrome de burnout son trabajar a tiempo completo en urgencias y realizar una actividad estrictamente asistencial. Otros factores protectores descritos en la literatura (y no evaluados en este estudio) son la formación continuada de los profesionales sanitarios, la conciliación familiar, el trabajo en equipo y el patrón de personalidad2,6.

Finalmente, algunos autores sugieren que el burnout debe ser considerado como un síntoma de disfunción del sistema sanitario y que son necesarias medidas tanto a nivel individual como colectivo. Ante la profesionalización del personal que se dedica exclusivamente a las urgencias, es necesario elaborar estrategias protectoras para evitar el desgaste profesional: en este sentido, deberían elaborarse estrategias para mejorar los circuitos asistenciales, disminuir la burocracia, evitar las largas jornadas laborales, así como favorecer el bienestar personal, la conciliación laboral y el desarrollo personal de los profesionales de urgencias2,3,5,6.