Los supervivientes de cáncer infantil y adolescente (SCIA) tienen un mayor riesgo de enfermedades crónicas ambientalmente relacionadas a lo largo de toda la vida. Las evidencias de como el contacto con la naturaleza (CCN) puede tener efectos beneficiosos sobre la salud son crecientes y su aplicación en SCIA podría contribuir a mejorar su salud y bienestar. Pasar tiempo en espacios naturales afecta a la salud a través de efectos en los sistemas cardiovascular, renal, respiratorio, endocrino, inmunológico y nervioso1. Diversas hipótesis intentan explicar los mecanismos de interacción naturaleza-salud. La neuroinflamación con efectos en el sistema de inmunovigilancia es una de las más estudiadas2. Esto se debe al uso de biomarcadores salivales de respuesta metainflamatoria, como el cortisol, la α-amilasa y la inmunoglobulina A, cuyo éxito radica en la facilidad de recolección no invasiva. En SCIA son muy escasos los estudios, pero se ha observado que el CCN mejora la calidad de vida relacionada con la salud3. La inflamación crónica puede alterar el sistema de inmunovigilancia, a través de perpetuar cambios en la actividad del eje hipotalámico-hipofisario suprarrenal y el sistema nervioso simpático con los consecuentes efectos en la salud de los SCIA4. Por ello, las intervenciones en la naturaleza en un contexto de recuperación/tratamiento del cáncer pueden constituir una herramienta complementaria de la medicina medioambiental y de los estilos de vida para reforzar el sistema inmunitario y mitigar los efectos tardíos relacionados con los tratamientos.

Presentamos un estudio piloto cuasiexperimental antes-después con grupo control de intervención en la naturaleza para SCIA. Los participantes realizaron una «educaventura» (experiencia en la naturaleza) (fig. 1) de 2,5 h de duración en el Parque Regional El Valle-Carrascoy de Murcia (España). Previamente a la intervención fueron recogidos datos antropométricos, sociodemográficos, nivel de conexión con la naturaleza y escores de calidad de vida relacionada con la salud (PedsQL) y de capacidades y dificultades en la infancia. Durante la intervención se recogieron muestras de saliva antes/después que fueron analizadas mediante enzimoinmunoanálisis para determinar los niveles de cortisol, amilasa e inmunoglobulina A salival. Se realizó análisis estadístico (SPSS.16) descriptivo, prueba de normalidad de Shappiro-Wilk, prueba de rangos con signo de Wilcoxon para muestras relacionadas, chi al cuadrado (χ2) y U de Mann-Whitney.

Figura 1.

Organigrama de la experiencia en la naturaleza Educaventura en el Bosque.

(0,12MB).

En el estudio participaron 9 supervivientes de cáncer infanto-juvenil (casos) procedentes del Programa de Salud Ambiental y Comunitaria de Largo Seguimiento de Supervivientes de Cáncer pediátrico (PLASESCAP) y sus 7 hermanos (controles). Se observó un descenso, tanto en casos como controles, en cortisol de un 11 y un 37%, respectivamente (casos; p=0,260 y controles; p=0,028) y de un 75,93 y un 51,73%, respectivamente, en α-amilasa (casos; p=0,008 y controles; p=0,612) (fig. 2). Los resultados son estadísticamente significativos (p<0,05) en controles para el cortisol y en casos para α-amilasa. Estos resultados se corresponden con disminuciones de los niveles de cortisol y α-amilasa durante exposiciones a entornos forestales, como los encontrados por Hunter et al., 2019 que estimaron mediante un modelo logarítmico del cortisol y α-amilasa una reducción de hasta un 21,3% y del 28,1%, respectivamente, en función del tiempo y del tipo de experiencia en la naturaleza5. Los niveles de inmunoglobulina A aumentaron un 59% en ambos grupos (casos; p=0,859 y controles; p=0,237). Es conocido el carácter protector frente a infecciones virales y otras enfermedades de esta barrera humoral tan importante para los SCIA. Se han reportado cambios en el sistema de inmunovigilancia celular y humoral por las exposiciones a la naturaleza6.

Figura 2.

Cambios (antes/después) en casos y controles de los biomarcadores salivales analizados. Las cajas (percentiles 25-75) muestran las concentraciones medianas de los biomarcadores y los gráficos de bigotes muestran los valores mínimos (percentiles 5) y máximos (percentiles 95).

SCIA: supervivientes de cáncer infantil y adolescente.

*Estadísticamente significativo (p <0,05).

(0,18MB).

Este es el primer trabajo reportado de base experimental sobre el CCN en SCIA. Nuestros resultados apuntan a que intervenciones de corta duración en la naturaleza podrían disminuir la neuroinflamación y mejorar la respuesta inmunitaria en las mucosas en los SCIA. Son resultados esperanzadores que animan a ampliar el tamaño muestral, el control de variables confundidoras y explorar mejor los efectos del CCN en los SCIA y en otros con enfermedades crónicas.