El crecimiento consiste, básicamente, en un aumento de la masa corporal que se acompaña de un proceso de remodelación morfológica y de maduración funcional, y es el rasgo fisiológico que define al niño y lo diferencia del adulto. El crecimiento está considerado como uno de los indicadores básicos del estado de salud de una población, y su evaluación forma parte esencial de los exámenes periódicos de los programas de salud. El peso, la talla y el índice de masa corporal (IMC) son los parámetros antropométricos generalmente utilizados para su valoración en la práctica clínica diaria y que, una vez obtenidos, se deben comparar con patrones de referencia apropiados1–5.

En España, se utilizaron gráficas anglosajonas6 o francesas7 hasta la publicación de las curvas y de las tablas de crecimiento de Hernández8, que han tenido una amplia difusión y una contrastada utilidad clínica. Sin embargo, la necesidad de actualizar periódicamente las curvas y las tablas de referencia para su adaptación a la aceleración secular del crecimiento, explicaría la sucesión de estudios de crecimiento realizados en las últimas décadas en diferentes poblaciones o comunidades nacionales y extranjeras 9–18.

En este trabajo se realiza un estudio antropométrico longitudinal de una cohorte de niños sanos nacidos en Navarra, con el objeto de elaborar unas tablas de crecimiento que puedan servir como patrones de referencia en la práctica clínica diaria. Asimismo, se realiza un estudio comparativo con los estudios españoles longitudinales o transversales más cualificados8,13,19.

El marco muestral considerado estaba formado por los 4.688 nacidos en la Comunidad Foral de Navarra en el año 1993 (Instituto Nacional de Estadística [INE]) y que en el año 2007 cumplirían previsiblemente los 14 años de edad. Para calcular el tamaño de la muestra se tomó la hipótesis más desfavorable (0,50), una precisión del 0,03 para un intervalo de confianza (IC) del 95% y el tamaño óptimo fue de 869.

La infraestructura del programa institucionalizado de Atención a la Población Infantil en la Comunidad Foral de Navarra3 incluye exámenes periódicos de salud al nacimiento, durante el primer año de vida y a las edades de 1, 2, 3, 4, 6, 8, 10, 12 y 14 años, y quedaron registrados en la historia clínica los datos antropométricos (peso y talla) de cada paciente.

La muestra se obtuvo mediante un muestreo estratificado proporcional a la distribución de la población infantil en las 3 Áreas de Salud de Navarra: Pamplona (75,7%), Tudela (14,6%) y Estella (9,7%) (Censo de población, 2001, INE). Para la obtención de las submuestras correspondientes a cada Área de Salud, teniendo en cuenta que la población infantil atendida por cada uno de los pediatras de Atención Primaria en esta comunidad es prácticamente similar, se requirió de forma aleatoria la colaboración de 25 pediatras (18 del Área de Salud de Pamplona, 4 del Área de Salud de Tudela y 3 del Área de Salud de Estella). Estos profesionales debían revisar aleatorizadaamente las historias de 50 pacientes (25 niños y 25 niñas) que hubieran nacido en el año 1993 y residido en Navarra hasta el año 2007 y aportar los pesos y las tallas registrados al nacimiento y en la fechas de cada uno de los exámenes de salud realizados. Todos los pacientes tenían que ser de raza caucásica e hijos de padres caucásicos de origen español. Se excluyeron aquellos pacientes que presentaban alguna enfermedad crónica conocida que pudiera condicionar su estado nutricional.

Se recibieron los datos antropométricos solicitados de 973 pacientes proporcionados por 21 pediatras, y se rechazaron 43 (4,4%) por falta significativa de datos; por tanto, el número de pacientes incluido en el estudio fue de 930 (482 varones y 448 mujeres). De la totalidad de la muestra, 714 (76,8%) procedían del Área de Salud de Pamplona, 127 (13,7%) del Área de Salud de Tudela y 89 (9,5%) del Área de Salud de Estella.

La totalidad de los pacientes incluidos procedían de gestaciones únicas y embarazos a término de evolución normal, nacidos en los hospitales Virgen del Camino de Pamplona, Reina Sofía de Tudela y García Orcoyen de Estella. Observadores cualificados (enfermeras pediátricas) realizaron todas las mediciones (peso y talla), tanto en las maternidades de los hospitales como en las consultas de Pediatría de los centros de salud anteriormente referidos.

El peso y la talla al nacimiento se valoraron con el mismo material instrumental en cada hospital. El peso se valoró con una balanza digital Añó-Sayol, con un rango de lectura de 0,1 a 15 kg y una precisión de 10 g, en los propios paritorios; la talla se valoró con un tallímetro rígido inextensible Añó-Sayol, con un rango de lectura de 0 a 70 cm y una precisión de 0,5 cm, en las primeras horas de vida.

Las valoraciones de peso y talla se realizaron en ropa interior y sin calzado, en decúbito supino en los pacientes que tenían hasta 2 años de edad y de pie en el resto de los pacientes. En los pacientes que tenían hasta 2 años de vida, el peso se midió con una báscula digital Añó-Sayol, con un rango de lectura de 0,1 a 15 kg y un margen de error de 10 g; la talla se midió con un tallímetro rígido inextensible Añó-Sayol, con un rango de lectura de 0 a 90 cm y una precisión de 0,5 cm. Posteriormente, el peso se midió con básculas Añó-Sayol, con un rango de lectura de 0 a 120 kg y una precisión de 100 g, y la talla se midió con un tallímetro rígido inextensible de pared de 60 a 210 cm, con un rango de precisión de 0,1 cm.

El IMC se calculó según la fórmula «peso (en kilogramos) dividido por talla2 (en metros)».

Los resultados obtenidos se compararon con los estudios longitudinales de Hernández et al8 en la población de Bilbao, que incluían mediciones realizadas entre 1977 y 1984, así como con los estudios transversales de ámbito nacional de L. Serra-Majem et al (Estudio Enkid)13, que incluían mediciones realizadas entre 1998 y 2000, y con el de A. Carrascosa et al,19 que incluía mediciones realizadas entre 2000 y 2004 y agrupa datos procedentes de 4 estudios transversales de poblaciones de Andalucía15, Barcelona16, Bilbao17 y Zaragoza18.

Los resultados se expresaron como medias con sus IC del 95%. Se calcularon los valores de los percentiles 3, 10, 25, 50, 75, 90 y 95 de la talla y del peso, así como los valores de los percentiles 3, 10, 25, 50, 75, 85, 90 y 95 del IMC. El análisis estadístico se realizó mediante el programa informático SPSS 14.0 para Windows.

En Navarra, los exámenes periódicos de salud correspondientes al Programa de Atención a la Población Infantil y Adolescente habitualmente se hacen coincidir con las fechas de los cumpleaños de los pacientes; de tal manera que los datos registrados se correspondían con las edades medias de 1,00 (n = 841); 2,01 (n = 786); 3,03 (n = 711); 4,04 (n = 725); 6,04 (n = 770); 8,03 (n = 682); 10,05 (n = 736); 12,08 (n = 531) y 14,08 años (n = 604).

En las tablas 1 y 2 se exponen los valores medios de tallas, pesos e IMC con su distribución percentilada de los varones y de las mujeres, respectivamente.

Tabla 1. Medidas antropométricas en los varones

Tabla 2. Medidas antropométricas en las mujeres

Al comparar los datos obtenidos entre ambos sexos, se observa que los valores medios de las tallas y de los pesos registrados fueron significativamente superiores (p<0,05) en los niños en cada una de las edades consideradas, salvo a los 10 y los 12 años. La talla de los niños fue 0,86 cm superior al nacimiento; 1,34 cm a los 12 meses; 1,9 cm a los 3 años; 1,2 cm a los 6 años; 1,05 cm a los 8 años; 0,13 cm a los 10 años, y 4,59 cm a los 14 años. A los 12 años de edad, la talla media de las niñas (153,38 cm) superó a la de los niños (152,25 cm). El peso de los niños fue 160 g superior al nacimiento, 560 g a los 12 meses, 610 g a los 3 años, 810 g a los 6 años, 690 g a los 8 años, 580 g a los 10 años, 350 g a los 12 años y 5,010 g a los 14 años. Respecto al IMC, los valores medios fueron superiores en los niños en cada una de las edades consideradas, y las diferencias fueron estadísticamente significativas al nacimiento y a las edades de 1, 12 y 14 años. Estas diferencias fueron de 0,17 al nacer; de 0,32 al año; de 0,16 a los 3 años; de 0,18 a los 6 años; de 0,08 a los 8 años; de 0,3 a los 10 años; de 0,56 a los 12 años, y de 0,67 a los 14 años.

En la tabla 3 se exponen y comparan los valores de los percentiles 3, 50 y 97 para la talla y el peso, así como los valores de los percentiles 3, 50, 85 y 97 para el IMC a los 6, 10 y 14 años de edad entre el presente estudio y diferentes estudios españoles. Al comparar los datos obtenidos con las tablas de M. Hernández et al (1978 a1988), se observaron algunas diferencias que se incrementan significativamente con la edad en ambos sexos. A las edades de 6, 10 y 14 años, la talla (percentil 50) de los varones navarros fue superior en 2,9; 4,2, y 5,8 cm, y la talla de las mujeres navarras fue superior en 2,4; 3,8, y 4,2 cm, respectivamente; el peso (percentil 50) de los varones navarros fue superior en 1,8; 4,7, y 9,0 kg, y el peso de las mujeres navarras fue superior en 1,3; 3,2, y 3,6 kg, respectivamente. Es decir, en ambos sexos hubo un incremento progresivo de todos los percentiles para la talla y el peso, aunque fueron proporcionalmente mucho más elevados los correspondientes al peso que a la talla y, especialmente, el percentil 97. También hubo, en ambos sexos, un incremento progresivo de todos los percentiles para el IMC, especialmente los percentiles 85 y 97. Sin embargo, al comparar los datos obtenidos con las tablas del estudio Enkid (1988 a 2000) y del estudio de Carrascosa et al (2000 a 2004), no se observaron diferencias significativas en cada una de las edades consideradas.

Tabla 3. Valores de los percentiles 3, 50 y 97 de talla (cm) y de peso (kg), y de los percentiles 3, 50, 85 y 97 del índice de masa corporal a los 6, 10 y 14 años de edad en diferentes estudios españoles

El objetivo básico del presente trabajo consistió en estudiar el crecimiento de una cohorte de niños navarros sanos y para esto se impusieron una serie de criterios de inclusión, como que los pacientes hubieran nacido en el año 1993 en los hospitales de Pamplona, Tudela o Estella y que hubieran residido en Navarra hasta el año 2007, cuando presumiblemente cumplirían los 14 años de edad. Además, los pacientes tenían que ser de raza caucásica e hijos de padres caucásicos de origen español; por tanto, quedaron excluidos aquellos pacientes de otras etnias y razas que residieran en esta comunidad. Si bien esta medida podría ser discutible, especialmente porque los estudios de la Organización Mundial de la Salud20 indican que las diferencias antropométricas de las diferentes etnias son, en gran medida, secundarias a factores socioeconómicos, todavía hay evidentes diferencias de crecimiento entre las distintas etnias y razas9,12,19,21–24 que justificarían este criterio de exclusión. Por otro lado, al haberse excluido a todos aquellos pacientes que presentaran alguna enfermedad crónica que pudiera condicionar su estado nutricional, podría considerarse que los valores hallados se corresponderían, en gran medida, con la expresión del potencial genético de crecimiento de la población estudiada25.

Para poder llegar a elaborar tablas de talla, peso e IMC específicas para la población infantil navarra se pretendió que la muestra fuera, por una parte, suficientemente representativa, lo que vendría determinado por la aleatoriedad en el método de muestreo empleado, y por otra parte, que el tamaño de la muestra permitiese que los datos obtenidos tuvieran una precisión y un grado de confianza elevados. En este caso, la aleatoriedad tanto en el muestreo estratificado proporcional como en la obtención de cada submuestra garantizaría su representatividad y, de hecho, se obtuvo una muestra cuya distribución geográfica fue superponible a la distribución poblacional infantil en Navarra: 714 pacientes (76,8%) del Área de Salud de Pamplona, 127 (13,7%) del Área de Salud de Tudela y 89 (9,5%) del Área de Salud de Estella. Además, el tamaño de la muestra fue lo suficientemente grande para que proporcionara el grado de precisión deseado.

La organización estructural y funcional del Sistema Navarro de Salud garantiza, con independencia del lugar de residencia y de otros factores sociales, una actuación integral y universal a la población pediátrica mediante los exámenes periódicos de salud que realizan los pediatras o el personal de enfermería. En este sentido, los protocolos de la Guía de actuación del Programa de Atención a la Población Infantil y Adolescente proporcionan una homogeneidad en recursos humanos y materiales que garantizan la uniformidad metodológica en las distintas actividades preventivas y de promoción de la salud (alimentación, higiene, etc.) y, en consecuencia, en la obtención de los datos antropométricos3,26. No obstante, este estudio tiene una serie de limitaciones derivadas precisamente de la aplicación sistemática del Programa de Salud Infantil, ya que sus actividades van dirigidas a un determinado intervalo de edad, desde el nacimiento hasta los 14 años de edad, y por tanto, no se dispone de datos antropométricos de edades posteriores que permitirían realizar un estudio del crecimiento hasta alcanzar la edad adulta. Además, la periodicidad de los exámenes de salud en la edad escolar y en la adolescencia tan sólo contempla de forma convencional revisiones de niños sanos en edades pares, y por tanto, tampoco se dispone de los datos antropométricos correspondientes a las edades de 5, 7, 9 y 11 años. No obstante, los datos aportados en el presente trabajo reflejarían la situación antropométrica de la población pediátrica navarra, y en consecuencia, podrían ser útiles en la valoración del crecimiento y la situación nutricional de todos aquellos niños incluidos en el Programa de Salud Infantil establecido en la Comunidad Foral de Navarra.

Como era previsible, los datos obtenidos corroboran una aceleración secular de la talla y del peso en la población pediátrica navarra respecto a las curvas y las tablas de crecimiento universalmente utilizadas en España y que corresponden a los estudios de M. Hernández et al realizados sobre la población de Bilbao, que incluían mediciones antropométricas realizadas entre los años 1978 y 19888. Las diferencias se incrementan significativamente con la edad en todos los percentiles de ambos sexos y, en consecuencia, los puntos de corte que definen la normalidad de la talla, el peso y el IMC difieren de forma manifiesta. Por tanto, habría que cuestionar la utilidad de estas curvas y tablas de crecimiento como patrón de referencia para valorar el crecimiento de la población pediátrica en esta comunidad, así como considerar formalmente su exclusión de la Guía de actuación del Programa de Atención a la Población Infantil y Adolescente.

Por otra parte, a pesar del diseño longitudinal del presente trabajo, que abarca el intervalo de tiempo comprendido entre los años 1993 y 2007, si bien no hubo diferencias significativas, los datos antropométricos (peso y talla) obtenidos en ambos sexos fueron generalmente superiores en cada una de las edades consideradas a los datos aportados tanto por el estudio Enkid13, realizado sobre una muestra representativa de la población infantil y juvenil española e incluía mediciones realizadas entre los años 1998 y 2000, como por el estudio transversal español de crecimiento 2008 de A. Carrascosa et al, recientemente publicado19 y que engloba datos de las poblaciones de Andalucía, Barcelona Bilbao y Zaragoza e incluye valoraciones antropométricas realizadas entre los años 2000 y 2004. Es decir, los datos antropométricos obtenidos de la población pediátrica de Navarra son superponibles a los valores antropométricos más actualizados de la población pediátrica española; circunstancia que, junto con la exclusión de todos aquellos pacientes con alguna enfermedad que pudiera condicionar el crecimiento, permite considerar la posibilidad de que la población pediátrica en Navarra haya alcanzado una estabilización definitiva de la talla en relación con las circunstancias socioeconómicas y sanitarias favorables de esta comunidad. En suma, los datos obtenidos podrían considerarse como la expresión fenotípica del máximo potencial genético de crecimiento de esta población pediátrica.

P. Aguirre Abad (C. S. Estella), A. Barbadillo San Miguel (C. S. Chantrea), A. Diaz Alfaro (C. S. Villava), B. Erice Echegaray (C. S. Gorraiz), U. Flores Erro (C. S. Noain) F. Gallinas Victoriano (C. S. Cintuénigo), C. Gurbindo Arana (C. S. Alsasua), B. Goñi Moreno (C. S. Rochapea), G. Grau Bolado (C. S. Azpilagaña), T. Hernández Lagunas (C. S. Chantrea), B. Larumbe Martin (C. S. Tafalla), J.A. Heras Galindo (C. S. Corella), V. Leandro Liberato (C. S. Tudela-Oeste), Cl. Oteiza Orradre (C. S. Etxarri-Aranatz), J. Palau Bondía (C. S. Estella), R. Pelach Paniker (C. S. Barañain), A. Roig Orts (C. S. Viana), F. Satrustegui Gamboa (C. S. Mendillorri), L. Sota de la Gandara (C. S. Iturrama), M. Sota Virto (C. S. Rochapea), C. Yoldi García (C. S. Ansoain).

Autor para correspondencia.

T. Durá Travé

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