La gastroenteritis aguda es un problema de salud importante en la población infantil, se presentan entre 2,6 y 3,3 episodios/niño/año en menores de 5 años, y 5 episodios/niño/año en menores de un año1; solamente es superada por las infecciones virales respiratorias agudas2.

La incidencia de la diarrea en niños menores de 5 años varía según la región geográfica y la edad. En los países en desarrollo se puede observar una incidencia desde 2,2 episodios/niño/año hasta 10,6 episodios/niño/año en niños menores de 2 años1,3. Además, del 20 al 40 % de los casos de diarrea infantil requieren hospitalización, y se producen 600.000 muertes anuales por esta causa4. En los países desarrollados la situación cambia. A pesar de que la morbilidad sigue siendo alta (38 millones de casos/ año) requieren ingreso hospitalario el 9 % de los niños menores de 5 años y la mortalidad es baja (325–425 casos/año)5.

Los estudios que se han realizado han permitido determinar que la etiología de la diarrea aguda (DA) puede ser producida por varios agentes, entre los cuales están bacterias, parásitos y virus.

Los virus asociados más frecuentemente a las gastroenteritis agudas son, en primer lugar, los rotavirus, seguidos de los astrovirus, los calicivirus y los adenovirus; se suman a todos éstos en los últimos años los coronavirus, los pestivirus y los torovirus6.

La infección por rotavirus ocurre en todas las regiones del mundo y es la causa más común de diarrea grave en los niños pequeños, que suelen adquirir la infección antes de la edad de 3 a 5 años. Anualmente se atribuye a los rotavirus más de 125 millones de casos de gastroenteritis aguda y 873.000 fallecimientos2.

En España, diferentes autores comunican que la infección por rotavirus es la responsable de entre el 11 y el 46 % del total de casos de diarrea5,7,8.

Los rotavirus, familia Reoviridiae, son virus desnudos con simetría icosaédrica, tres capas proteicas y un diámetro de 75nm. Su genoma está constituido por 11 segmentos de ARN bicatenario, que codifican seis proteínas estructurales y seis proteínas no estructurales. La proteína VP6 constituye la cápside interna del virión, permitiendo diferenciar siete serogrupos (de A a G); los rotavirus humanos pertenecen al serogrupo A. La cápside externa está constituida por la proteína VP4 (espículas del virión) y la glucoproteína VP7, éstas determinan la existencia de los serotipos P y G, respectivamente9,10.

El objetivo de este trabajo es conocer el porcentaje de infección de rotavirus y su epidemiología en el área 02 de la provincia de Castellón.

Se realizó un estudio descriptivo, retrospectivo sobre todos los resultados de las muestras de heces correspondientes a pacientes con gastroenteritis aguda de 0 a 14 años analizadas en el Servicio de Microbiología del Hospital General de Castellón durante un período de tiempo de 10 años (de enero de 1995 a diciembre de 2004).

Se excluyeron los resultados repetidos de muestras pertenecientes a un mismo paciente con un intervalo inferior a 15 días entre ellas, por considerarlas del mismo episodio diarreico, así como aquellos que careciesen de información completa (nombre del paciente, edad, sexo, procedencia, mes y año).

Se estudió el porcentaje de rotavirus por año, la edad (4 grupos: menores de 1 año, 1–4 años, 5–9 años y 10–14 años), el sexo (masculino y femenino), la procedencia (muestras de pacientes hospitalizados y de pacientes ambulatorios), la fecha de la infección (meses y año) y la estacionalidad (invierno, primavera, verano y otoño).

Se categorizaron las estaciones de la siguiente manera: invierno (diciembre, enero y febrero), primavera (marzo, abril y mayo), verano (junio, julio y agosto) y otoño (septiembre, octubre y noviembre).

A todas las muestras de heces que se recibieron en el laboratorio se les realizó la detección de antígeno de rotavirus mediante una técnica de aglutinación con partículas de látex (Biomerieux®). Esta técnica consiste en la realización de una suspensión de las heces en un tampón fosfato (pH de 7,2) que, posteriormente, se centrifuga a 1.500rpm durante 15min para favorecer la sedimentación fecal. El sobrenadante se enfrenta con una suspensión de látex y se realiza una lectura visual de la reacción siguiendo las instrucciones del fabricante.

Se utilizó el test de chi al cuadrado para la comparación entre proporciones, considerándose estadísticamente significativas aquellas diferencias con un valor de p < 0,05. Los cálculos de test de significación estadística y medidas de asociación se realizaron con el programa informático estadístico para análisis de datos (sanitarios) Epi data 3.1.

Entre enero de 1995 y diciembre de 2004 se procesaron 19.743 muestras de heces diarreicas procedentes de la población infantil. Se excluyeron 5.522 por considerarlas repetidas (17 muestras positivas a rotavirus y 5.505 negativas), así como 153 muestras por carecer de información completa. Finalmente, se estudiaron 14.068 muestras correspondientes a una población de 14.068 pacientes con diarrea aguda.

Se estudiaron 1.687 casos de rotavirus positivos, lo que representa el 11,9 % (1.687/14.068) en nuestra serie. El año con mayor porcentaje de infección fue 1995, con el 23,14 % (240/1.037), y 1997 el de menor, con el 7,93% (109/1.374) (tabla 1).

La edad media de los pacientes con infección por rotavirus fue de 2,63 años, y el porcentaje de infección por grupo de edad: el 12,49 % (381/3.050) en menores de 1 año, el 14,1 % (1.116/7.915) de 1 a 4 años, el 5,63 % (136/2.416) de 5 a 9 años y el 7,86 % (54/687) de 10 a 14 años. Al realizar las comparaciones de los diferentes grupos de edad respecto al de 5 a 9 años, se observaron diferencias significativas en todos ellos. La incidencia de infección es claramente mayor que el resto de grupos (tabla 2).

Dentro del grupo con mayor porcentaje de infección (1–4 años), se observó una mayor incidencia en los pacientes de 1 año de edad con el 16,56 % (505/3.049), seguidos por los de 2 años con el 14,3 % (340/2.379). Al compararlos con los niños de 3 años se observaron diferencias significativas con una p < 0,001 en todos ellos (tabla 3).

La distribución por sexo de los pacientes infectados fue el 53,64 % de niños (905/1.687) y el 46,35 % de niñas (782/ 1.687). El porcentaje de positivos para varones y mujeres fue del 12,14 % (905/7.450) y el 11,81 % (782/6.618), respectivamente; no se observaron diferencias significativas entre sexos (odds ratio [OR]: 1,03; intervalo de confianza [IC] del 95 %: 0,9318-1,1426; p = 0,5459).

El 51,74 % de las infecciones (814/1.687) se dieron en muestras de pacientes hospitalizados, y el 48,25 % (873/1.687), en muestras de pacientes del área ambulatoria. El porcentaje de casos de rotavirus en las muestras de los enfermos del hospital fue del 11,35 % (873/7.690) frente al 12,76 % (814/6.378) de los del área ambulatoria. Estas diferencias son estadísticamente significativas y se observa mayor incidencia en las muestras de los pacientes ambulatorios (OR: 0,8753; IC 95 %: 0,7905-0,9692; p < 0,05).

Cuando analizamos con detenimiento la población hospitalizada, se observó que de los 7.690 pacientes el 53,70 % eran varones (4.130/7.690) y el 46,29 % mujeres (3.560/7.690). Con una incidencia del 11,38 % (470/4.130) y del 11,32 % (403/3.560), respectivamente. No se observaron diferencias significativas entre sexos (OR: 1,005; IC 95 %: 0,8734-1,1586; p = 0,9342). El grupo de edad más afectado fue el de niños de 1 a 4 años con el 62 % (541/873), seguidos de los menores de 1 año 31,8 % (278/873) (tabla 4).

En cuanto a la estacionalidad de la infección, se observó mayor incidencia en los meses de invierno, período en el que se detectan el 49,79 % del total de los casos (840/1.687). Al realizar la comparación de las diferentes estaciones respecto al verano se observó un aumento estadísticamente significativo del porcentaje de infección (tabla 5; fig. 1).

Figura 1.

Distribución por mes de casos por rotavirus (1995–2004).

(0,11MB).

Por último, la distribución de casos de rotavirus por meses fue: febrero, con el 19,73 % (333/1.687); seguido de marzo, con el 15,88 % (268/1.687), y enero, con el 14,16 % (239/1.687). Junio fue el mes con menor porcentaje de casos, con el 3,8 % (64/1.687) (fig. 1).

Se presenta un estudio realizado en la provincia de Castellón que amplía la información disponible en España sobre la epidemiología de la infección por rotavirus en la infancia.

En el Hospital General de Castellón a todas las muestras de heces enviadas al laboratorio se les realiza sistemáticamente la búsqueda de rotavirus, por lo que se considera que refleja, de una forma aproximada, la verdadera situación de la infección en el árera 02 de la Comunidad Valenciana.

La serie presenta limitaciones por tratarse de un estudio retrospectivo realizado sobre resultados de muestras ya analizadas. Hubo un sesgo de selección debido a que sólo se incluyeron los casos a los que se les solicitó coprocultivo. De la misma manera, a pesar de no ser parte de los objetivos del estudio, no se obtuvo información sobre el inicio de los síntomas. Por ello, no pudimos determinar cuántos casos nosocomiales ocurrieron en este período, ya que la existencia de este tipo de infección ha sido descrita en diferentes trabajos publicados11,12.

Asimismo, los datos informáticos de los que se dispuso no permitieron conocer el número de meses exactos que tenían los niños menores de 1 año, dato de importancia ya que, como es sabido, esta infección tiene su máxima incidencia entre los 6 y los 24 meses de edad. Este hecho se relaciona con la declinación de las inmunoglobulinas protectoras transferidas por la madre durante el embarazo13,14. De igual forma, hubo que excluir aquellas muestras de las que no se tuvo información completa (nombre, edad, procedencia o sexo del paciente). También se excluyeron del estudio las muestras repetidas positivas de un mismo paciente con un intervalo inferior a 15 días entre ellas, por considerarlas pertenecientes a un mismo episodio diarreico. Mesa et al15 mencionan en su estudio que el tiempo de eliminación de rotavirus por heces es muy variable, desde un día hasta 2 semanas, con una media de 3,8 días.

En este análisis, el porcentaje de casos con infección por rotavirus en niños de 0 a 14 años fue del 11,9 %. Es de destacar que la información disponible en España sobre este tema varía debido a la diversidad en el diseño de los distintos trabajos publicados (recogida de datos, años de estudio, búsqueda sistemática de casos positivos, edades de estudio) haciendo que los porcentajes de infección oscilen entre el 2 y el 46%5,16–18.

En la búsqueda sistemática se encontraron cuatro estudios similares al nuestro, pero se diferencian en la cantidad de años recogidos, procedencia de la muestra, recogida de datos y situación geográfica%5,16,17,19. En dichos estudios realizados en niños menores de 14 años, Reina et al19 comunicaron una cifra menor (9 %) en Palma de Mallorca en 1994, pero este estudio fue realizado sólo en población hospitalaria. Sin embargo, otros autores en otras zonas de España aportan cifras más elevadas. Latorre et al16, en Barcelona en 1983, encontraron, en un período de 2 años, el 27 % de casos con infección; Cilla et al17, en Guipúzcoa en el 2000, en 14 años de estudio, aportaron una incidencia del 21 %. Por último, Alcalde Martín et al5, en Valladolid en 2002, detectaron, en una serie de 14 años en pacientes hospitalizados, el 23 % de infección.

Otros estudios presentan porcentajes que difieren entre sí y con respecto al nuestro, debido, probablemente, a que la edad de los niños no es la misma (de menos de 2 años a 6) y que sólo estudian pacientes hospitalizados. Sierra et al8, en 1981, y Gil de Miguel et al20, en 2006, comunicaron con datos de Madrid el 46 y el 14 %, respectivamente; Rodríguez Murcia et al21, en 1989 en San Sebastián, el 32,5 %; Rodríguez Cervilla et al18, en 1994, y Treviño et al22, en 1997, en Santiago, el 42 y el 14 %, respectivamente.

En el presente trabajo, aunque los grupos de edad no están clasificados de la misma forma, los porcentajes de aislamientos son menores que los citados anteriormente, debido quizás a que incluimos pacientes hospitalizados y del área ambulatoria.

El grupo de edad en el que se encuentra un mayor porcentaje de rotavirus es de 1 a 4 años, seguidos de los menores de un año y decreciendo paulatinamente en mayores de 5 a 14 años. Esta distribución de casos por grupos de edad es similar a la mostrada en la mayoría de los trabajos publicados8,16,17,23–25.

En esta serie se observó un mayor porcentaje de aislamiento de rotavirus en el sexo masculino (53,65 %), pero no se observaron diferencias significativas entre ambos sexos, porcentaje que concuerda con otros estudios publicados tanto en el ámbito nacional como internacional. En España, Reina et al19 en Palma de Mallorca comunicaron el 52,1 %, Cilla17 en Guipúzcoa el 53,5 %. En Sudamérica, Salinas et al26 en Valencia (Venezuela) el 57 %, Chaparro1 en Cundinamarca (Colombia) el 52,4 %, Divina das Dores de Paula Cardoso27 en Goiánia, Goiás (Brasil) el 53,2 % y Cuestas Montañés et al13, Córdoba (Argentina), el 57,6 %.

En este estudio, el porcentaje de muestras de pacientes provenientes del hospital fue mayor que el de la red ambulatoria (54 % frente a 45,33 %). Mientras que el porcentaje de casos de infección por rotavirus en los enfermos del hospital fue del 11,35 % (873/7.690) frente al 12,76 % (814/6.378) en los del área ambulatoria, diferencias estadísticamente significativas. Muchos casos de gastroenteritis aguda por rotavirus en el ámbito ambulatorio pueden no ser diagnosticados, es decir, no se les solicita coprocultivo, mientras que en el hospital a todos los pacientes con diarrea se les realiza sistemáticamente. A pesar de que por ello el porcentaje de infecciones ambulatorias podría ser subestimado, éste sigue siendo mayor que el de las muestras de pacientes hospitalizados.

En la distribución estacional los resultados obtenidos coinciden con el resto de trabajos publicados, que observan una mayor frecuencia de la infección en los meses de invierno6,19,28,29, en los países del hemisferio norte y al contrario que en los países del hemisferio sur, que describen la fase epidémica en los meses de julio a septiembre6,30,31. En los países de clima templado se han descrito dos picos anuales, uno en invierno y otro en primavera6,32, que no se dan en el clima de Castellón, y en áreas tropicales el rotavirus causa enteritis a lo largo de todo el año con una cierta preponderancia de casos en los meses fríos y lluviosos29,31,33,34.

El rotavirus es una causa importante de morbilidad en la edad pediátrica en el ámbito tanto hospitalario como ambulatorio del departamento de salud 02 de la Comunidad Valenciana (Castellón). Afecta más frecuentemente a los niños menores de 4 años y, principalmente, a los de 1 año. La infección por rotavirus se presenta de forma predominante en los meses de invierno.